五行，就是金、木、水、火、土；天干地支也是五行的组合；阴阳也是五行中的其中两个元素的组合。 那么为什么是五个元素而不是六个或者四个呢？因为五行相生的次序是“木生火，火生土，土生金，金生水”，而“水生木”在中间，把两个相邻的元素连接了起来。所以说，五行是一个整体。
八字是年、月、日、时四柱八个字，每字各以天干地支排列，天干有甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十干；地支有子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二支。 十天干和十二地支循环相配组成六十个基本单位，按一定的顺序排成八组，每个组合又构成一个干支组合，就叫一柱或一字。