从美国到厄瓜多尔？
在美国，科学家在人脑中发现了一种新的真菌物种，其特征是与痴呆症样神经退行性疾病相关的大脑组织变性（一种通常发生在老年人中的疾病，导致大脑细胞死亡和脑损伤，它不能被治愈，而且随着时间的推移，它越来越糟，剥夺了一个人的思想和行动能力）。这种真菌在2012年被一名巴西神经病理学家首次识别出来。从那以后，研究人员检查了来自美国和拉丁美洲的14个脑和11个肺组织样本，这些样本来自患有各种神经退行性疾病的人（如阿尔茨海默氏症）和各种呼吸系统疾病的人（如肺纤维化和慢性阻塞性肺病）.
在所调查的大量样本中，只有35%的神经和肺组织存在真菌。这种真菌属于Pneumocystis属，在该属中只有11个种被科学地识别。在我们体内没有免疫系统保护时，某些真菌会发病。在某些情况下，它们在我们体内潜伏着，等待适当的时候袭击。据研究人员称，这种新的真菌物种被命名为Pneumocystis acapneiformis，它是一种主要影响人类脑部而不是肺部的新的、独特的真菌物种。他们用基因检测证实了这一点。从美国到厄瓜多尔的几个国家获得的人脑和肺样本中存在这种真菌，表明该物种可能在全球范围内传播，但并非所有样本都证明存在这种真菌。
研究分析表明，被新真菌感染的病人，其年龄也较大。这可以解释为什么随着年龄的增长，一个人的免疫力低下。这些发现将有助于识别这种疾病的真正病因和潜在的传播，因为现在我们知道这种疾病与一种新真菌的侵害有关。它也有助于发展有效的控制、管理和预防策略。