美国为什么发动伊拉克战争？
对美国而言，1991年海湾战争结束之后，对伊拉克的长期战略一直很明确：有限打击＋持续打压，即在不断打击其军事实力的同时向伊拉克境内投入大量资金扶持亲美派系以达到伊拉克政府政权更迭的目的，逐步削弱甚至摧毁萨达姆政权。
所以小布什上台以后所推出的所谓“自由伊拉克倡议”事实上是克林顿时期的伊拉克政策一种延伸和延续。2001年9·11恐怖袭击之后，一些支持对伊动武的团体和个人向小布什政府不断施加压力。同时，9·11使美国政府获得对伊开战所需要的“道义资本”：美国能够以反恐的名义去攻打伊拉克，从而摆脱过去十余年因制裁伊拉克频频遭受世界舆论的压力。
美国政府借机利用“伊拉克威胁”，从战略层面转移国内压力，以巩固政府执政地位，服务于国内政治需要。在这样的契机下，2002年9月美国国防部长拉姆斯菲尔德提出了“在9·11后美国面临新的威胁和新的机会的情况下，要把伊拉克问题作为首要问题来抓”。