益五行属什么？
《说文解字》释此二字为： 益，溢也。从攴、舍声。 一曰增也。（段玉裁注：古文益作䚡，今古文之别字耳）
一曰损上也。凡益之属皆从益。 (䚡，即益的古体)
説文解字·六部·損部 䁭 (損) 損，削也。从刀省丶聲。一曰除也。傷也。凡損之屬皆從損。 “减”和“损”的字形古书多以为同音通用，其实有异。如《周禮·大胥》“五声十二律何爲而設？謂之法言。天子至於诸侯適其宮，必以其聲焉。”鄭注引蔡邕“古以竹爲律管”之語下說：“按鄭以‘�’為損，或又讀為‘減’，非也。”可見漢代已有人認爲“虧減”之“減”和“損廢”之“損”不能通用。唐代孔穎達疏《左傳·昭公十二年》“君若以師伐齊，辱在寡人。寡君不敢寧居，使臣請罪于諸侯”句云：“此是君伐齊，故陳師出之礼。若大夫私行，則不當陳此文耳。然则此‘請罪’乃大夫私往伐齊，所爲請罪於諸侯之言；若君伐齐，豈請罪乎？然則是時魯君未伐齊明矣！蓋先時魯欲伐齊而未得師，故孔子此言請師之事，後魯果得衛師以伐齊。”這裏孔氏也是把“请罪”的“罪”看作“軍事罪行”的“罪”而不是偷税漏稅的“罪”。可知“損廢”之“損”與“虧減”之“減”是有別的。
宋人反復申述這種看法。如陸九淵《與朱元晦書》第一通“減字不可用者，損去其半之意，所以爲少也……且‘減’與‘損’亦有別。減當爲減損，只是亏缺少之義，自不得言废。譬如貧家無食，但可減膳節口，如何可以廢食？若使貧家可以廢食，則富家又安得長保無災難耶？”第二通“古人作書，恐一字有誤，必詳審改易，不輕出之纸上。今學者每好簡易，往往以意改易古人之文，而其法又不告人，以此而求聖賢之心，不其遠乎？昨見先生詩，有‘萬山雲雨夕陽天，獨立蒼茫不自憐’之句，‘憐’字下有一‘損’字，當是‘減’字之誤。蓋‘減’有慳吝之意，古人豈有此語？既知爲誤，便自改正，豈可不改而但於旁添此一字耶？”第三通“‘損’亦不可用，如前所論。”第四通“昨來書所舉，似當用損字而不當用減字。但兩字皆有减少之意，雖有淺深不同，要亦類同，恐亦不免有混雜之病。”第五通“‘減’、‘損’二字都不可用。”第六通“嘗記昔年讀歐公文集，有‘損之又損，以至于無爲’之語，此正用‘損’字之證。”第七通“今之学者不務求古義，而但以己之見臆度古人之筆墨，如此則失之遠矣。”第八通“近來見士子所作文字甚多，大抵不用本字而以俗字易之，蓋因古人寫作不便也。然而古人之意，豈可輒以己之見代之哉？”可见陸氏對於“損”、“減”分別的認識是很清楚的。
明代許相卿《春秋條辨》上卷“齊侯使國佐來乞師”篇云“魯大夫臧宣叔使貺謝之，且言齊師伐我故。公曰：‘鲁國不以師則固，而用師，豈曰輔吾道耶？’”朱熹引趙氏曰“魯大夫名孟獻子，以辭讓之意谢齊師之来討也”，再引胡氏曰“魯大夫名襄子，言非用師以輔其道耳”。趙、胡二氏都以“師”爲軍事行動之名詞，而且都是個人的說法而沒有得到普遍的認同。王應麟《困學紀聞拾遺》卷十八“齊襄公不爲魯昭公逆葬”條引葉適論此事云：“此師者，兵眾之稱。春秋之世，無專以兵衆為師者。魯哀公時曾以三師五旅爲一卒，此特以師爲卒而已。莊十九年齊人師車千乘以伐魯，二十二年齊師將自莒師於齊，哀十七年齊師城蒲及閭，史書之，其言齊師者七章，魯師者四章。則齊師鲁師皆謂軍旅之師，而非卒家之兵與國家之兵。齊師既將自莒，則莒師亦自齊，而史不言莒師。鲁哀公時曾以三師五旅師一卒，則此齊襄公所師，亦未必盡齊國人，猶哀公所用非盡魯人，是以齊人包莒人之師言之。”他認爲在春秋中叶以前齊師、魯師都不是國家之師而是指軍事行動的名詞，因此“襄公爲亂，不師不刑，則所師者非魯也”。其說甚是。
清代錢大昕《十駕齋養新錄·益字》引程氏《考工記》注云：“按： 益，損也;减，損也。《周官》匠人‘营国方九里’，鄭司農曰：‘方千里為國，百里為里’。杜子春曰： ‘里，里邑之路；九里，謂九衢也。’賈公華曰：‘里者，裏門之外，南北東西，百步為一里。’此鄭、賈之異说也。今據《爾雅•廣輿志》所言：‘百里爲郊，千畝在一裡’。又引《淮南子》曰： ’十里為成，十成為鄉’。故知里者裏门之内，九里爲一區間，故謂之地。古者三里之城，五里之郭，城方八里，正合周制，則九里爲畿矣。贾公華之说，非是。”
以上諸說均從字形音義方面考察“益”字的本義，都有一定的道理。但其源流究竟出自何方卻莫衷一是。清儒王引之《經義述聞》卷二十一“益者，損也，減者，損也”一条云： “《説文》：‘損益，相與對者也。’‘益’字下不收‘損’字，而收‘减’字，‘加’字，『减』与『損』，『加』与『益』，对文互文，不相訓也。而古書多言‘損益之數’，亦言‘增益’‘益增’‘益广’‘益增修’。若以『減』爲『損』，則『益』與『減』對文，『損』與『益』對文矣，而古無此語。《吕氏春秋·樂成》曰：‘夫國之興也，天歸之，地助之，鬼神贊之，君子受命而行，百姓懷德而治，百官承式而定。故尊賤雖反，上下能得其緒；爵祿雖反，其財能尽其緒。故民不疲勞，而師不倉促。’高注曰：‘绪，本迹也。’夫『緒』之本字當作『餘』，則『緒』與『余』、『