美国人为什么要杀印第安人？
资源掠夺。
这是最核心的问题，北美大陆，无论是加拿大还是美国本土，都是建立在原先印第安人的土地上的，而很多印第安部落本身并不接受这种理念，他们视白人，无论是英国或者法国殖民者，还是后来的美国人，都只是过客。
他们与白人之间，不存在可以商量购买土地的事情，你们过来我都不乐意，怎么可能把你想要的土地给你？所以为了争取信仰、文化、土地、生活的自由，双方免不了要发生战斗。而在战斗中，由于印第安人一直居于弱势，所以会遭受更多的杀戮与镇压。
文化信仰冲突。
西方基督教文明与印第安人自己的原始宗教文化之间存在着天然的冲突，基督教在北美殖民者，无论他们是英国人、法国人还是美国人都是主流文化，因此他们笃定的相信欧洲文化是文明的，而印第安人是未开化的野蛮人。
这种文化优越感使得白人殖民者对印第安人的传统文化嗤之以鼻，同时不把印第安人当做平等的居民，就更加不会去尊重他们的文化，所以往往会采取很多压制或者铲除印第安人文化的做法，双方在文化教育上的冲突也会引发一些小规模的流血事件。
美国人的西进运动需要不断获取土地。
无论是早期的英法殖民地，还是后来的美利坚，他们能够获得的土地是有限的，必须要向内陆发展，向西扩张，比如美国独立战争结束后，就以购买或者战争的方式获得了加拿大与美国之间的土地。
但是这还不够，他们要横跨北美大陆，一直扩张到太平洋沿岸，这就导致必须对众多印第安人部落开战，逼迫他们签订各种各样的不堪一击的条约，获得他们手里的土地，而印第安人对此的反抗也会遭到镇压。
政府的蛮横。
美国的一些行政机构、执法机构对印第安人是非常不友善的，会经常无缘无故的驱逐他们、袭击他们、抢劫他们的财产等等，这也就导致一些部族的武装反抗，在冲突中难免出现伤亡。
19世纪以来，由于铁路、矿山、农场的开发，一些原本被限制在保留地上的印第安人被再度驱逐。
比如著名的苏族人斯皮尔凯特酋长率领的印第安人，他们因为土地问题无法与白人政府达成一致，所以对当地的运输、建筑等方面实施袭扰，一度使当地陷入瘫痪状态，而美军迅速出兵攻打印第安人部落，导致了300多名苏族人的死亡。