美国空气怎么样？
美国东海岸人口和工业集中，西海岸有洛杉矶这样的大都市，但是整体空气质量仍然比上海、北京好。例如，美国的首都华盛顿毗邻纽约--费城--巴尔的摩（Md）这条东海岸最密集的城市带，但是华盛顿的全年空气质量仍然要比中国大部分城市好。美国中西部的伊利诺伊州芝加哥是一个人口200万的大都市，全年空气质量接近中国的一级标准（清洁）。
美国环境保护署（EPA）把空气质量分成优（Good，绿）、良（Moderate，黄）、 对敏感人群不良、对健康有影响（USG、UNH， 橙）、非常不健康、危险（VUH、H，红、紫）六个等级，在人口密集地区，每个监测点每小时更新一次，公众可以方便地从网络中获得本地空气质量信息，例如华盛顿特区的空气质量。
美国的空气质量比中国好，这是人所共知的。美国环境保护署对颗粒物、二氧化硫、二氧化氮、一氧化碳、臭氧、铅制定了国家空气质量标准，并从1999年开始对达标与否进行评价，2009年（最近有完整评价的年份），6种污染物总的达标率是88%，其中颗粒物（细颗粒物PM2.5、粗颗粒物PM10）的达标率是92%，臭氧的达标率是81%。
美国政府不仅对6种污染物分别评价是否达标，对总的空气污染也有一个综合指标，叫做空气污染指数（API，Air Pollution Index， 也就是我国现在的AQI）。空气污染指数是对常规大气污染监测的5种污染物（二氧化硫、二氧化氮、可吸入颗粒物、臭氧、一氧化碳，铅未包括在内）浓度进行计算后得出的无量纲指数，共划分了6个级别，主要是根据5种污染物中API指数最高者确定总体的API。API在100以下时，总体空气质量达到美国国家空气质量标准，API在100以上时超过国家空气质量标准。根据EPA的最新统计，美国每年API在100以上的频率为16%。换言之，每年空气质量达到美国国家标准的频率是84%。
不同地区（都市区MA、非都市区NA）、不同污染指标达标率是不一样的，总体趋势是都市区比非都市区差，PM2.5和臭氧的达标率比其他指标的达标率差。2009年，美国都市区的总的达标率为81%，非都市区的达标率为98%；PM2.5 的达标率是90%（都市区78%、非都市区99%） ，臭氧的达标率是83%（都市区69%、非都市区96%）。