美国为何重返亚太？
从经济利益来讲，亚太地区正在成为全球经济新的增长极。
全球金融危机爆发以来，欧美经济陷入低迷，而亚太地区仍保持了较快的增长，而且在后危机时代将成为经济增长速度最快、潜力最大和合作需求最旺盛的区域；太平洋两岸经济联系日益密切，已经形成深度融合的地区产业链和亚太经济圈。近年来，美国和亚太地区之间贸易和投资总额已远远超过美国和欧盟之间的贸易和投资，亚太地区成为美国第一大贸易伙伴。据美国商会和战略与国际研究中心进行的调查，当前美中贸易平均每年为每个美国家庭节省856美元，为美国企业节省1910亿美元成本。美国政府若与包括中国在内的亚太经合组织成员完成“亚太自贸区”谈判，将使美国经济额外获益780亿美元，并且在15年内推动美国GDP每年平均增长0.8%。
奥巴马曾明确指出：“美国过去十年的对华政策是成功的”；“今后十年，美国政府将加大亚太地区事务的关注度和参与度”。同时，亚太地区的潜在市场为美国带来新的经济机遇。美国出口增长有40%来自亚太地区，美国未来最大的贸易伙伴都在这一地区。因此，奥巴马政府重新调整大国关系和地缘战略，将大国关系的优先次序予以颠倒，将实现亚太地区利益视为头等大事，通过提升与亚太地区合作关系，以巩固和扩大美国的经济利益，进而保持和扩大其在全球的经济影响力。
其次，从地缘战略上来讲，美国视亚太地区为战略中心和军事重心。
正如美国国家情报总监詹姆斯•克拉珀所说：“今后30年间，全球经济和军事实力的中心将逐渐东移。”美国《四年防务评估报告》提出，美国军队正在经历自冷战结束以来最大规模的军事调整，重心将会向亚太转移。美国新国防战略明确阐述了两个基本观点，即“中国挑战”和“重返亚太”，明确把战略中心和军事重心转向亚太地区，其目的显然旨在建立具有主导性的“美国版亚太秩序”。
美国战略重心回归亚太，使该地区的战略力量对比和安全形势发生变化，并且对地区安全和稳定构成直接威胁，因而将使亚太地区面临“美国回归”后的诸多挑战。