北京成为首都的原因？
首先明确一点，北京不是“历史上”的首都（这个历史上的首都是指正式作为首都的历史）；北京也不是“现在”的首都——如果现在有个“首都要素评估指标体系”的话，北京根本排不进前十。 先秦时期，现在的北京地区属于燕国和赵国，是北方胡人的地带。秦国统一天下后，在北边建立了云中、九原两郡，治所在今内蒙古呼和浩特西南和东，而首都咸阳则在秦岭北麓，今天西安市西北。汉代初期，京师设在长安，而辽东都尉府则设在今辽宁沈阳市东南。汉文帝时，由于匈奴侵犯，又将京师移回了长安。
到了东汉末年，幽州州府从蓟县迁到了今天的河北省衡水市冀州区。曹魏代汉之后，将幽州州府又搬回蓟县。西晋灭亡后，鲜卑贵族鲜卑人建立了自己的国家—燕朝，定都蓟城。五胡十六国的后期，前燕皇帝慕容皝称帝，建号称元，定都蓟城，这也是北京在历史上第一次被称为“京”。
东晋咸康三年(公元337年)，前燕皇帝慕容皝在蓟城南五里筑建新宫，并挖了一条池子，取名“玄武湖”，作为游宴之地。为了显示燕国正统地位，慕容皝还别出心裁地造了一座象征天下的"姑臧台"，在上面大摆宴席，招待群臣，并在宴席上赋诗言志，炫耀文采。 南北朝时期，鲜卑人的北魏进攻燕朝，攻占了蓟城，并将它改名为蓟州。后来北魏分裂成北齐和北魏，北齐定都邺城，而把幽州的州治放在平州，即今天的辽宁省义县。北魏统一北方后，将平州迁到临渝，也就是今天的山海关，同时在北京西南的丰台镇修筑了长陵，作为陪都，称为平宫。
隋开皇元年(公元581年)，平州改称北平，唐太宗贞观初年，又改称平壤。虽然叫“平壤”，但都城还是在今天的沈阳市。唐朝初期，东北的最高行政机构是河北道，道治所在赵州，后来又移到了邢州。天宝元年(公元742年)，改邢州为邢台，这意味着自西汉以来一直作为郡名的邢州，其辖境实际上已经缩小，变成了一个普通的州。
五代的后唐明宗天成元年(926年)，河东节度使石敬瑭在契丹帮助下击溃后梁，入主中原，定都洛阳，建国晋。此时他仍以汾阳之王的身份尊重太原，将晋王宫设在旧太原城的晋祠附近，史称“太原府”。
宋朝建立后，太原府属河北东路。金灭宋后，太原府属山西西路，是为山西简称“晋”的由来。元朝设山西省，省治在太原市西南的平阳路。明朝设山西布政司，省治在太原市内。清朝设山西省，省治仍在太原市。
辛亥革命后，民国二年(1913年)，废省设盟，山西省名不复使用。