美国的科学家是谁？
美国独立前，北美殖民地的科学技术与欧洲基本上是联系在一起的。殖民地居民中不少是具有某些技术专长的手工艺人，他们在各地创建家园中起了重要的作用。但是，当时从欧洲移民到这里的科学家为数不多。他们中间有几位在科学研究上做出了成绩，如最早用望远镜搜索北美洲上空的星辰的天文学家戴维斯和创立宾夕法尼亚大学的科学教授罗伊斯。罗伊斯在电学方面做过实验和研究。但这些早期的科学家没有做出更有意义的科学成就。
美国独立战争期间，美国出现了一批具有科学技术知识的爱国者，其中最杰出的是本杰明·富兰克林。他是著名的政治家、外交家，在自然科学方面有多种创造发明和研究成果，是对电学做出划时代贡献的科学家。独立战争时期的其他知名人物如乔治·华盛顿和托马斯·杰斐逊等，也都受到科学技术思想的熏陶，对科学和技术表示支持和关心。他们在美国政治上的影响推动了科学技术的发展。
在18世纪末到19世纪初的三四十年时间里，科学技术知识在美国得到初步传播。1791-1797年，拉特洛布来到美国，他是一位技术专家，又是机械发明家。他在美国担任过军械厂主管和许多城市的桥梁建筑承包商。他采用欧洲的先进技术，设计安装了几家棉纺厂，成为当时美国重要的工程技师。在这段时间里，还出现了几种科学技术著作和关于科学教育的议论。1785年，雷诺兹发表了他的《物理学实践》。1796年，卡伦出版了《化学原理》。1807年，特拉斯洛·杜威发表了他的著作《对哲学、科学和工艺美术教育的意见》，主张培养“博学之才”，使科学技术知识在大学中受到应有的重视。