美国有多少沙漠？
美国的沙漠主要有：索诺兰沙漠，大盆地沙漠，莫哈维沙漠，奇斯帕德沙漠和波埃沙漠。有4大沙漠区，属北美洲温带沙漠。在美国西南部内低盆地和墨西哥西北部地区，介于北纬33°～40°30'，西经107°～120°之间。分布在加利福尼亚湾及落基山脉与海岸内折山脉之间。介于海拔250～2100米之间。面积约47万平方千米。 美国的“大盆地”南部地区是该区主要部分。包括加利福尼亚的“死亡谷”的莫哈维沙漠、美国内华达州和犹他州等的“大盆地”底部和索诺兰沙漠。
沙漠特征
年平均降水量不足250毫米(个别地区150毫米以下)，属“高纬度稀少雨量”荒漠。冬温夏热，如“死亡谷”的吐吞那美湖，夏季平均气温为22.4℃，1913年7月曾创高温47.8℃的世界纪录，冬季1、2月平均气温7.8℃。1月最冷，-9.4～-10.0℃。气候干燥，空气湿度低，10～15%，地表年蒸发量大，“死亡谷”为450厘米以上。风力微弱，但雨后洪流和沙尘流特别旺盛，侵蚀剧烈，风蚀作用与雨蚀、重力、洪流作用综合而成独特地貌。无雪或少雪，洪积扇广布，冲沟密布，盐湖星罗棋布。
在干旱多变的条件下，植物生长虽不繁盛，但具有多种抗旱特性者能幸存。乔、灌、草本植物均有，刺、硬、畸型，多有耐旱、耐热而抗严霜的特性。仙人掌类、灌草的“霸王花”等旱生植物繁杂，构成独特而优良的荒漠植被系统。动物区系属温带类型，有多种啮齿类和食虫类，走兔、旱獭等。爬行类的美洲蜥蜴、毒蜥、蛇类、龟类繁盛，多为地栖性。鸟类众多，还有凶猛的红黄隼等。
人类长期在“大盆地”和加利福尼亚东南部、墨西哥下加利福尼亚半岛北端活动。在印第安人原始氏族部落时期，该区是美洲重要的考古地区。该区是工农业较发达地区，牧草丰盛，牧牛、绵羊、山羊、水牛，养蚕、养蜂等极为普遍。美国的“瓜果之乡”即在该区。墨西哥下加利福尼亚半岛的“瓜达卢佩韦克斯”有丰富的石油、硝及铀矿。美国本部分有丰富的食盐、硼砂、黄铁矿、铀、石油、天然气等，维克多维尔附近产石棉。波埃沙漠有钼等矿。
沙漠利用
该区是重要的军事战略地区。墨西哥的瓜尼坎、蒂华纳等是重要海港。美国的加利福尼亚湾沿岸、莫哈维平原等为军事基地和试验场。“大盆地”、加利福尼亚湾地区是南美洲至北美洲的候鸟南北迁徙的中途“驿站”，美国犹他州的“大盐湖”一带是著名的“水禽保护区”。该区也是南美洲至北美洲一些珍贵植物的“避难所”和繁殖中心。区内有“太浩湖”、“大盐湖”、科罗拉多河、南华达河流经的峡谷地、火山口地、温泉、瀑布、“死亡谷”等许多著名、美丽的风景名胜和疗养胜地。