鲲鹏展翅是什么故事？
唐僧取回真经，修成正果，被封为旃檀功德佛，孙猴子被封为斗战胜佛，猪八戒被封为净坛使者。沙僧则被封为金身罗汉……这消息回荡在长安城里，整个国都为之沸腾。
唐王李世民率领文武百官，隆重地为取经四士举行庆功和送行宴会。然后，按照佛旨，将他们送到了长安城的通天河畔，作最后的告别。
这时，通天河上突然涌起一片黄云，从云中走出一个白发苍苍的道人。此人不是别人，正是那西牛贺洲流沙河的沙和尚的师兄——天王手下的护手将。他特地前来接引他们去西天。李世民和文武百官们跪倒一地，对去西天成仙的五位高僧顶礼膜拜，口宣道：“向佛祖献礼！”“向佛祖献礼！”
孙猴子和猪八戒回过头来，朝着西天望了一眼，心中对那五彩缤纷、富丽灿烂的神仙世界充满了幻想和希望。而沙和尚和猪八戒连头也没回，只是两眼噙满感激、爱惜之情，默默地注视着师父唐僧。
这时，唐三藏心中十分难受，千言万语，不知从何说起。最后，还是那位护手将道人打破了尴尬，他把事先准备好的五件礼物分别送给了众人。这些礼物是什么？唐三藏是锦镧袈裟和九环锡杖，孙猴子、猪八戒和沙和尚则是三般兵器，也就是那金箍棒、九齿钉耙和月牙铲子。随后，他又解下自己的外衣，披在唐僧身上，然后，拉着唐僧，踏着空中出现的彩霞，径奔佛祖所赐封的地界——“旃檀功德佛”的圣位。那通天河中的一条老鼋和它的子子孙孙们，游到水面上来，驮着唐僧的白马也到了那圣位。
唐僧到了他的佛位上以后，他所乘的那匹马，也立即变成一匹黄金灿烂的宝马。唐僧跨上宝驹，戴上金冠，披起袈裟，高举锡杖，顿时变得浑身金光闪闪，成为一位“旃檀功德佛”。与此同时，在孙猴子、猪八戒和沙和尚的佛位上，也同样出现了宝马、金冠、袈裟和锡杖，而且，也与他们一接触，立即变成黄金灿烂、色彩夺目的“佛家法器”。他们三人也跟他的师傅一样，变成浑身金光灿烂的“佛”。这时那护手将道人，手执玉麈，口中念起法咒，顿时天上降下万道霞光和五色云彩，把他们五位高僧一起接到了佛界：“西方真净土，世外活神仙。”
他们来到了庄严、美丽、神奇、变幻莫测的佛国世界，见到了西天之主世尊释伽牟尼，见到文殊、普贤、观音、势至四大菩萨，见到了五百阿罗、八大金刚、五百罗汉。还有那各路神仙，以及各国的国王及夫人，乃至从天王那儿来的一队仙女，都在这里。他们全都向刚到此地的五位高僧行叩拜大礼。这一来，新到的五位高僧诚惶诚恐，连忙还礼。这样互相礼拜，足足进行了三次。
拜完之后，世尊释伽牟尼宣布今天的大会就此结束，然后命护法群神，带领五个新人去参观西天世界。他们一行走着走着，眼前忽然一亮，出现了一座宏伟华丽的宫殿，它金碧辉煌，光彩夺目。一个仙童从宫内走出来，对五位高僧说：“这是观音大士的殿阁。”五位高僧听了，连忙举手打恭作揖，口称：“菩萨。”
这宫殿周围还环绕着一座座宫阙阁楼，有“须弥山，静海，优陀延国的一切名胜、宝器、楼台、亭榭，以及珍禽异兽、奇花异卉……真是“琼林玉蕊，宝树仙花，瑞霭祥光，琼楼玉宇，异景奇观，难以形容”。
五位高僧又见到了一个大莲花池。护法神说：“这池名叫八功德水，饮一盂，就可长生不老，万寿无疆。池中有一座台榭，名叫‘凌虚台’，如站在上面，可俯瞰三千大千世界的一切景色。”五位高僧一听说可长生不老，立即走上前去，来到池边，张开大口，捧起那甘美清凉的“八德水”，喝了起来。喝了以后，他们顿时觉得头脑清凉，心旷神怡，只觉得轻飘飘、喜滋滋的，好象在人间一切受过的艰辛，这时候全都消失怠尽。喝完水，他们又来到了“凌虚台”上，从台上俯视人间。只见大地无垠，江河奔腾。他们看到东海上波浪涛涛，浩淼无垠，万里碧波上闪耀着白茫茫的银光……
就在五位高僧尽情参观了天宫之后，又回到“旃檀林”。他们登上高台坐好后，突然从半空中降落下来许多天人，他们手捧各种各样的香花，“散于佛上。”结果“百千伎乐，击鼓吹螺，一齐拥上”。这一来，将“旃檀林”前前后后装扮得更加美仑美奂。那些天人一边把香花撒在五个高僧身上，一边赞美他们说：“此是大千世界的如来佛，此是大千世界的如来佛！”这时从佛界的四面八方涌来许许多多的天王和天后，他们一齐跪倒在地，作起顶礼膜拜状。同时，又有西天的五方揭谛、四金刚和六丁六甲等护法善神，在那高台上齐声说道：“我等奉世尊如来佛旨意，迎接大千世界的如来佛。”
这时，那五个高僧，在天人们和护法善神们的恭维、祝贺声中，不知不觉间真的变了面貌。猪八戒“先前长着一个脑壳，四只手，嘴巴里直吐臭气。如今，只见他头无冠饰，身体没有披挂，两手合掌，口鼻身爽，浑身上下金光闪烁。”沙和尚呢？“先前长着一个人头，一身蓝脸，两只臂膊。如今，你只见他头戴金冠，身体穿上了锦衣，手中托着锡杖，脚上套着水裙，头上顶着金霞，脸上闪着金光。”孙猴子的变化更明显：“先前长着一个青脸短毛的猴头，如今却是个通身大白的净面大仙模样，他身跨金鞍，手执金鞭，威风凛凛地站在那里，如同玉皇大帝。”再看唐僧，他已经是一个身高千尺、宝相庄严的佛祖模样了！他“大丹盘地，手捧高香，面含微笑”，站在如来佛祖的莲花台上。