“锡”字在五行中属于金，金代表的是收敛、刚强、锋利、坚硬等。 古人根据物质在外显状态的不同把世界上的东西分为五大类，用五行来表示是：木、火、土、金、水；后来又认为五行的每一个类别还可以再细分成五个小类，这样，“木”就分成了“东方木（青）”“东南木（绿）”“南方火（红）” “西南土（黄）”“西方金（白）”“西北金（白）”“北方水（黑）” “东北土（黄）”。
从五行划分五方的角度看，“锡”属于西方金，又因为是金属中质地非常细腻的一种，所以被称为“白金”。
《白虎通》中说：“西方属金，其色白，其帝少昊，其神精卫，主刑杀。”这里的“帝”即“主宰”之意。少昊即黄帝之子玄嚣，他居住的地方叫“少昊之墟”，后人用来指代西方，比如西汉王褒的《圣主得贤之歌》中就有“周流八极，西被于月”的句子。
乜璐璇优质答主金者，坚也，扣之响者，为金也。金属阳也，其色白，其味辛，其臭腥，在物之质也。人之头者，精明也;血者，神气也;肉者，蕃息也;筋者，骨骼也。五脏、六腑、血脉、骨髓、脑、肾者，皆金也。大肠者，受胃化物，分别清浊，转出糟粕，大便溺之也。肺者，治节也，朝百脉，主治调节与之输布，是阴主出，阳主入也。肺合皮毛，鼻为肺之窍，其支者上出喉咙。其脉连舌本，散舌下。其病喘咳上气，背膺胸满，汗出，尻阴痛，痿蹙足不随。肺盛则喜唾面肿，小便黄，膀胱结石;衰则面黑易咳。
肺有余，则于色白，右颊热。肺不足，则气短声音低微，于色白，右颊寒。肺脉不大不小，长者寿，短者夭。于色白，而见赤色者，活;于色白而见黄色者，杀人。于色白，浮脉者生。于色白，沉脉者危。于色白，洪(大)脉者生。于色白，微脉者危。于色白，滑脉者生。于色白，涩脉者危。于色白，缓脉者生。于色白，紧脉者危。于色白，大脉者生。于色白，细脉者危。于色白，实脉者生。于色白，虚脉者危。总之于色白，见生旺者生，见死绝者危。
