五行又称什么？
五行的名字很多，如五德、五符、五刑、五事、五祀等等； 五行的称谓也很多，如天道、乾道、元阳、君火、日中、炎上等等； 还有五行所属的颜色，如五方、五常、五色、五脏等。 用现代的话来说，五行就是自然界中的五种元素或物质，木火土金水。 这五种元素或物质是最基本的组成物质，也是中医理论中最重要的组成部分。 所以学中医必须了解五行，不懂五行就谈不上学习中医了，因为中医所有的一切都是以五行为基础的。
当然学五行不是一天两天的事情，也不是一两个月就能学会的。 因为古人把世界万物都归结为五行，所以学习的过程也是一个循序渐进的过程，先记属性，再记特性，然后记变化规律。 记属性的过程是死记硬背，没有什么好方法。但记住属性后，就可以进一步记忆特性了。
五行的特性比较抽象，要理解它的意思比较难，最好结合古人的注解来记忆。 比如木的特性： “春夏郁蒸之气，生于东方，而应于甲乙，草木欣欣向荣”（《五行大义》） 这是从时间上划分，将一年分为五段，然后对应到五行之上。 又如“水曰润下，火曰炎上...木曰曲直"（《说文解字注·五行序》） 这里对每个行特性的解释都用了一个比喻，结合这个比喻来记忆就容易多了。 再如金的特点： “西方尚燥，故金亦应之。其性躁急，故曰锻炼斩劈。”“西方属金，其体刚锐，其性严凝，其用沉厚，谓之坚刚。”（《五行大义·金部》） 这里的比喻就非常形象了，就像一个人一样，有个性有特点。 如果只是死记硬背特性，那效果肯定不好。最好的方法就是把性质特点联系起来记忆。
怎么联系呢？ 可以以物喻物，也可以以物喻人。 其实我们的母语汉字也蕴含了五行理论，如果我们能在记忆字形的基础上，加上一点解释，那就更容易掌握它的五行特性了。 一个字有一个字的五行意义，一个字有两个字的五行意义的叫阴阳，阴为柔，阳为刚。
两个字的五行意义相加的为和，也叫中和。三个字的五行意义相加叫做化，也就是生化之意。四个字的五行相生叫做流，流而不止为长。五个字的五行相生叫做衍，繁衍之意。 一共有十二个字： 和、化、长、衍、流、阴、阳、温、凉、寒、燥、湿，这就是中医基础理论中最核心的内容——六气。