桃花扇讲的是什么故事？
“借离合之情，写兴亡之感”，是《桃花扇》一剧的总纲。《桃花扇》所写的故事，上起明朝天启四年，魏忠贤与客氏(魏忠贤的干妈)用毒酒毒死皇长兄、忠贤弟伯兄信王子由检，信王弟由检即位于熹宗之侧为昭宗。魏忠贤与客氏陷害东林党人，而皇帝年岁幼小，“客魏”专权，于是群臣奋起反抗，先后有杨涟、左光斗、魏大中等人被魏阉杀害，天启七年，皇帝病重，信王有弑魏之举，信王即位后，魏忠贤畏罪自杀。
南明弘光王朝，魏阉余党马士英、阮大铖把持国政，勾引“流寇”闯军总帅李自成投降，引兵剿杀“忠贞”君子史可法，以“清君侧”为名，大杀“东林”和复社人士，弘光政权仅存一年即灭亡。
此剧借复社人士侯方域与秦淮名妓李香君的爱情故事，写南明弘光朝兴亡的历史。
《桃花扇》是作家以离合之情写兴亡之感的代表作之一，此剧以戏曲形式写就的南明兴亡史对于后人来说有很大的启迪作用。