李自成从哪里打进北京？
大顺军入京的路线，一般有两种说法 一种说是从西安起兵后，顺陕西、山西东南部的汾水谷地，经过河北南部，直抵京师； 另一种说法是自襄阳出发经河南北部，从居庸关进入京师。 我们看史书对李自成进军的描述多是“自成率师出潼关”或者“自成率师由襄阳东下”。似乎李自成是从西面和北方向京师推进的。 但根据我们今日的知识来看，李自成进军的道路可能不是这样一路坦途。更有可能有曲折和迂回。因为明朝廷在关中一带设有镇守大臣，又因为陕西米脂李自成的祖父李荣为明廷总兵官，镇守延绥（今延安）。所以李自成要进军京都必须要击败延绥的明军。而这时候北方又有清军南下，李自成的处境非常危险。
《崇祯实录》载：“李自成……率众趋山西，分兵略南阳诸府；又遣其党马世耀等攻陷宜川城，杀监军道张应昌。时自成众已四十万，号百万。遂越吕梁山，破蒲州、永宁二城，兵锋及于秦晋间。” 根据这段话，李自成应该是先击破了延绥的明军，然后沿着汾河河谷到了太原附近。然后又分兵夺取了运城和临汾。才继续向北前进，进入了大同府境内。
而这时候的清军正在围攻大同。李自成为了争取时间北上，留刘宗敏等率领部众牵制察哈尔军，自己亲率主力南渡汾河，绕过敌对的山西政府军，突然出现在延绥以东的苏家屯地区，这里离着李自成就如隔靴搔痒。李自成轻松击败该地的明军，俘虏了明总督徐广缙，接着挥军北上，抵达榆林府（今属陕西）。
此时，李自成手中不但有百万雄师，而且控制了陕西、山西、甘肃三省全境，还占领了宁夏府（今银川）和部分蒙古草原。可以说已经掌握了足够的力量，李自成名副其实的成为了天下兵马大元帅。这时候的北京，就像一只待宰的羔羊。