桃仙机场明星真多？
沈家大院 - 小沈阳
我不是演员 我是民间艺术家！ （东北人都是活雷锋） 我好道儿呀，我走道儿你信不？（不差钱） 一句话点破了小沈阳的喜剧来源。 小时候看见别人家有电视自己家里没有，羡慕人家；
人家家里有冰箱自己家里没有一个，羡慕人家；人家长得好看自己的长相跟别人不一样，也是羡慕人家... 小沈阳来自一个贫困的农村家庭，小时候家里很穷，他因为长得好看被人嘲笑，在学校更是因为长相常常被同学欺负，连名字都是老师因为看他不顺眼给起的“狗叫”。
他的喜剧大多来自于自己的人生经历和回忆，每一部影片都会让人看到一个不一样的小沈阳，也让人看到了他从农村走出来的自信、阳光与坚强。 他本名沈鹤，3岁父母离异后他跟着妈妈生活，4岁时母亲改嫁，小沈阳跟随继父姓沈。
2009年的时候，小沈阳开始走红，当时他刚娶媳妇不久，在东北办完婚宴后就带着新媳妇沈春阳来到北京发展。 当时他们住在500块钱一个月的出租屋里，每天小沈阳就去剧组跑龙套，妻子则在菜市场卖菜。
虽然生活条件艰苦，但是小沈阳一直保持着乐观的心态，经常在网上直播自己做饭，煮泡面、炖锅子等，还经常在网络上分享自己的生活，给网友展示他的喜剧世界。
2010年，小沈阳参加了央视春节联欢晚会并在上面表演了小品《吃面条》；同年，他又主演了张艺谋的电影《金陵十三钗》。从此之后，小沈阳的人气越来越高，知名度也越来越大。 其实小沈阳本来叫沈鹤，这个名字是他读小学的时候班主任给起的名字，后来上学时他看到别的学生有名字标签贴在书包上，他也模仿着在自己书桌上贴上了“沈鹤”两个字。
后来在小沈阳走红之后，有媒体采访他为什么改名，他说：“改名字是因为我的名字里有一个‘羊’字，‘杨’字的谐音，所以经常别人笑我，我就说‘杨’字多一笔，改成‘沈’字了。后来我爸爸给我一信，我才明白原来我的名字是‘沈鹤’。”