木在五行中有什么含义？
这个问题很有意思，我学中医的时候，记得老师说过“五行”这个词，当时觉得很厉害的样子，后来学了《尚书·洪范》才知道这五种属性最初指的是“金、木、水、火、土”五种实物（实际上应该叫“五材”)。 《尚书·洪范》说：“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下，火日炎上，木曰曲直，金日从革，土爰稼穑。” 这里说的土是“稼穑”的意思，就是庄稼生长需要土壤。这里的金是“从革”的意思，就是从革之物。从革是指皮革之类的东西，古代用皮张来表示金的用量，如“朱雀（南方）丙丁之乡，其数九，其物五色。甲庚之地，其数八，其物五金。乙辛之丘，其数七，其树乔木。”“七”代表土，“树乔木”就是说木占三个，金占五个。
后来的发展大概是，先秦时期人们认为“五行”代表了五种实物，东汉时期开始有人主张五行代表五种物质元素或者象征颜色，这两种观点一直影响着后人。现在一般认为“五行”是五种不同的物理性质。 那么，“木”的五种物理性质是什么呢？
《尚书·洪范》中说得很清楚：“木曰曲直”。“曲直”是什么意思呢？书中有解释：“木，曲直也，所谓曲直者，筋脉曲直，能柔又能刚也。”“木曰曲直”就是用木的曲直来比喻人的筋骨柔和与刚强。
为什么用这种种属性来比附人的身体素质呢？《论语·子罕》中说：“吾有知乎哉？无知也。有鄙夫问于我，空空如也，我告之语，其言不必友，遂贤而我，我奚若焉！”意思是我有什么知识呢？其实没什么知识。有一个粗鄙的人问我问题，我告诉他之后他竟然不感谢我反而嘲笑我，我说的话他根本不听就走了。
孔子在这里很得意地说：“这个人真不知好歹，我这么好的人他都不理睬。” 孔子的意思是说他的学生都很蠢，听不懂他的话，他说什么学生都白搭。这话如果是真的，则说明他的弟子素质确实不高，但若是假的呢？那就是他在自夸了。说他无知而自诩为知的人岂不愚笨了吗？ 这种自诩的方法在《中庸》里叫做“掩智”。