贝五行是什么？
这个问题好！先摆结论，本人坚信“贝五行为水”！理由如下 首先明确一点，在传统六子中的“五行”中，金木水火土是有形的物质，它们存在于自然界中并且可以被人类直接感知；但“贝（贝字结构）”并不是一个简单象形的文字，它由一个表示声音的“耳”和一个表示“贝壳”的“贝”构成，这种类似现代汉语中“耳朵”的“耳”和表示动物骨骼的“骨”合成一个新的字“聋”就是一个很好的例证[1]。因此说，用形声字的理论来分析“贝”的字形是非常合理的。那么按照这样的推理，“贝”的声旁“贝”就决定了它的性质——水属性。
其次，从历史上来看，“贝”的字形演变也充分证明了它来源于“海水”或“江河湖海的水”。《说文》：“貝，水宝也。”王逸注《楚辞·九歌·湘夫人》：“貝，水中寶也。”[2]“貝”的小篆字形如下图[3]，可以很明显地看到，“貝”像海洋中波浪的形状。而“贝”金文的形状如图，[4]可以看到有像河床状的线条，说明它是从河流中的“贝”或者说是“河蚌”演变而来。可见无论是从起源还是发展来看，“贝”都和水有着密不可分的联系。 最后，我们看一下“贝”在现代汉语言中的使用情况。我们都知道，汉字是表意文字，但是大多数的汉字都是形声字，它们的意义都是由形旁决定的，而声旁则是起标示作用。所以我们可以通过研究声旁来研究字的意义。
我在《古文字构形学》一书中通过对大量形声字的分析得到了一组重要的数据：70%的字形变换都是因为声旁的变化引起的，而26%的字形变换是因为形旁变化导致的。[5]也就是说，86%的字形变换是由声旁引起的，只有14%的文字是由于形旁的改变造成的。声旁对文字形体的重要性。同样使用这一原理，我们也可以来判定一个字属于哪一种五行。因为“贝”的五行判断主要依赖于它的声旁，所以我们只需看看它的声旁是什么，就能判断它的五行属性了。那不奇怪了吗，很多字的五行判断都是这样做的呀——“看音判五行”。一点也不奇怪，这就是汉字的一大特点。