“恺”字在金文中像举刀相庆的形状，本义是欢乐。 在《国语》、《战国策》等古书中有关于“恺乐”的记载：天子有六乐，二为“大韶”“大濩”，演奏时乐工要舞起来。《礼记·明堂位》中记载了“恺乐”的仪式；“奏《大夏》之乐也。以享伯也。” 郑玄注解说：“献酬之杯，主人与客各执其半而献酌，故言共也。” 也就是说，“恺乐”就是酒会上的音乐，由主人家举办来招待客人。这种音乐，其实就是人们在一起欢乐地举着酒杯歌唱舞蹈。所以“恺”的本义和“欢”是一样的。
从金文到小篆，“恺”没有发生太大的变化;但到了隶书阶段，“又”旁就变成了“今”，楷书延续了这个写法。 “恺”在现代汉语中被用来指一种乐器名称：大鼓的一种。在古代它经常和“康”（大鼓）连用，如“击鼓恺恺”（《左传》）。但在古代，“恺”多用作动词——表示举杯畅饮的样子；还偶尔用作形容词——“凯风自南，吹彼棘心。”……这显然已经变成了另一个字：“恺”被借用作为“凯”。
这个读音被保留在了普通话里；但这个字的意思却完全消失了。
这个问题是有点意思的，我小时候学过一段时间的《易经》（当然现在忘得差不多了）； 那时候有个“天干地支”的说法，这个“天干”有十个字——甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬和癸（其中乙丙丁三个阳干重叠时称为“三奇”。） 这个“地支”有十二个字——子、丑、寅、卯辰已、午未申酉戌亥。每个时辰都有一个对应的数字——“甲子”“乙丑”“丙寅”“丁卯”…… 所以呢，按这样的推算方法，“夏至一阴生”当天为农历五月初二日也就是公元1961年6月20日的凌晨3点59分43秒，这一天是“芒种”节气开始的第一天，那么这个时候正好进入了干支纪年中火相之年即丙寅年的头一天，同时进入“立夏”后的第6天；此时出生的婴儿其生日是木命，即五行属“土木”。而公历1967年8月7日中午1点钟生的孩子的生日则是水相之年即癸亥年的第一天了，所以这一年出生的孩子就是水命的。以此类推…… 在我的记忆里，关于这玩意儿还有这样一个口诀---- “甲己还加甲，乙庚丙作初。丙辛从戊起，丁壬庚子居。戊癸何方发，乾坎艮震位。” 用白话文表述大致意思是，比如你是“土属性的人”或者“你是“金性”的人等这样一类带有阴阳属性的文字描述。
