美国国旗是什么样子的？
美国国旗呈横长方形，长与宽之比为2：1。从左至右横向共有13道红白相间的宽条，左上角为一蓝白相间的五角星组成的正方形，星共有50颗，分9行排列，周边是5行每行9星，中间是4行每行8星。红旗象征为独立和自由而流的鲜血。13道红白相间的宽条象征13个最初独立的殖民地州；50颗五角星代表美国50个州。美国的国名由此得来。国旗图案的制定源于美国宪法。根据宪法，随着州的增减，国旗上的五星正方形也要相应改变。
“星条旗”第一次在陆上战场升起是在独立战争期间，1776年1月3日由华盛顿的军队在北京特尔高地升起。1777年6月14日，大陆会议决定采用“星条旗”作为美国国旗。每年的6月14日就成为美国“国旗制定日”，在很多地区民众都按传统举行热烈的庆祝活动。
1794年，随着佛蒙特和肯塔基两个新州加入联邦，法律规定国旗上的条数和星数分别增加到15道和15颗。直到1818年，美国总统麦迪逊签署了一条新法案，规定从7月4日起，凡是新加入的州将在翌年的独立日时加进一颗星，而红白宽条则仍维持原来的13道。这条法案使“星条旗”的形状获得了相对的稳定性。1912年，美国政府又确定了星在旗上的具体排列方式--以一个正五角星为中心，周围环绕4行五角星，每行4星。
1960年，在夏威夷加入美国联邦之后，“星条旗”图案最后确定为50星13杠的样子。美国是世界上发生革命或政变次数和政府交替次数最多的国家之一。由于政局变动频繁，政权更迭不断，国旗作为国家象征的意义不大突出，美国人对国旗的保护和爱护意识不及其他国家和个人突出。1971年以前，美国50个州各自规定保护国旗的措施。1971年，美国新法令规定全美的保护措施统一，禁止买卖和使用污损、磨损、褪色和撕破的国旗。如果因某种原因要在示威游行中使用破损的国旗，必须用同等大小的另外一面好旗包裹起来。如果把国旗作为衣着和装潢的一部分或印刷在上面，则要被处以300美元以下的罚金或30天以下的监禁。但上述规定并未对国旗的陈列方式有特殊要求，可以在展览中甚至橱窗中作为商品直接平铺陈列。
美国人对于国旗的爱护主要表现在“护卫国旗”的社会团体的组织。各种“护卫国旗”的团体在19世纪中期的内战中出现，20世纪二三十年代有所发展，到70年代和80年代达到鼎盛，“美国护旗会”等成为美国最有影响和实力的政党组织。此外，美国还有“美国退伍军人协会”、“美国自由组织”等也从事监督“国旗活动”。这些组织的任务是对玷污美国国旗的言行进行处罚。1989年6月22日，美国怀俄明州最高法院宣布，在该州焚烧国旗违法。1990年3月11日，美国得克萨斯州最高法院判一名21岁青年因侮辱国旗而入狱。