美国航天飞机爆炸原因？
航天飞机发射飞行过程中存在相当的危险性，主要源于其十分复杂的系统构造和燃料以及火箭助推器。从物理和化学的角度来看，燃料的燃烧和推动是靠氧化和燃烧反应，在加速度极大的环境下，一些意外导致此两者接触，则有可能引发爆炸。且在航天飞行的整个过程中，很多问题和事故很难在地面完全排除。这是导致一些航天飞机升空爆炸的客观原因。
在航天飞机发射事故中，很多事故的发生与人的因素有关，如美国挑战者号航天飞机的失火，直接原因就是技术人员在寒冷天气里违规使用了有裂痕的O形橡胶垫圈所致。同时，对危险预见不足和管理监督不善也是诱发事故的重要原因，如美国“哥伦比亚”号航天飞机失事，其实也早有科学界的专家提出过担忧及警告，甚至在发射前还有一些反对的声音，但最后仍强行发射，这从人为的角度也是其失事的原因。
“挑战者”号航天飞机失事
1986年1月28日，美国“挑战者”号航天飞机在肯尼迪航天中心发射升空73秒后突然爆炸坠毁，机上七名机组人员全部遇难。他们分别是机长弗朗西斯（Francis R. Scobee）海军中校、驾驶员迈克尔（Michael Smith），教师克丽斯塔·麦考利夫（Sharon Christa McAuliffe），物理学家罗杰·卡约里（Gregory Jarvis），电气工程师朱迪丝（Judith A. Resnik），电气工程师埃利森·奥尼瑟姆·戴维斯·翁巴利（Ellison Onizuka）和比格洛（Ronald E. McNair）。
“挑战者”号失事被认为是美国航天史上最严重、损失最大的航天灾难之一，它给当时正值全盛时期美国航天事业以沉重打击，举世震惊。美国宇航局为此终止所有的航天活动，并进行了为期32个月的调查和整顿活动。经过长达16个多月的紧张调查工作，总统调查委员会在1986年6月完成关于“挑战者”号失事的最终报告。
最终报告认为导致“挑战者”号失事的主要原因是，固体燃料助推器的两个节段之间的密封不严，高温高压气体穿透橡胶O形环密封以后使助推器燃烧，最后导致外部油箱解体。“挑战者”号的失事造成了航天飞机研制计划的全面挫折和重大损失——该机当时是全美乃至全世界最大的两架航天飞机之一，它从首次飞行到爆炸仅仅8年。
“哥伦比亚”号航天飞机失事
2003年2月1日美国东部时间上午9时，“哥伦比亚”号航天飞机在经过16天“太空之旅”后，在美国德克萨斯州上空重返大气层时突然解体，机上7名宇航员全部遇难。据调查，“哥伦比亚”号失事可能的原因是燃料箱的隔热材料一块泡沫碎裂撞击机头，破坏飞机的防热系统导致了灾难的发生。