为什么叫北京帝都？
“帝都”之称谓的由来，与元世祖忽必烈有关。 成吉思汗死后，其孙子忽必烈继任蒙古可汗。1267年，忽必烈定都燕京（今天的北京）后开始营建宫城，也就是今天的中轴线，同时开始构筑城墙。
据《析津志》记载，元朝的宫城有四重城垣，每重城垣高六七丈、厚三四丈；四隅各有角楼一座，四面各有一座城门。整个工程用了将近十年的时间才完工。由于元朝是以游牧立国的马背上的政权，所以在建造大都时参照了草原上的传统居住形式——毡帐，以供皇室起居用。
为了便于管理，元世祖将全国划为十二个省，每省设一个大司农管辖，负责征收税粮和提供饷银给朝廷。各省的大司农每年春季到京师报告粮食收入情况，夏天则向朝廷报告钱粮支出的具体情况。除了征收赋税外，大司农还有一个任务就是为皇宫采购供应。北京从建筑规模到城市布局都是按照帝都的要求来建设的。 大都会建成之后，元世祖在今和平门内大街南面的正阳门外筑起了一道墙，并在外面修了一道护城河，将原来的外城的东南半部彻底包围起来，成为元世祖及其后妃居住的宫殿区。
为了管理这一大片区域，元世祖在城内外设立了十五个总管府，分别主管内廷事务和外朝政令。这些总管府的权力很大，不仅掌管着户籍、徭役、赋税等日常政务，而且还参与刑狱案件的处理。 元世祖去世后，中央部分的权利由中书省掌握，而地方部分的权利则转由总督掌管。为了维护帝都的治安，元世祖还建立了大巡警机构，隶属于中书省。大巡警的职责包括巡逻、侦查、逮捕、审讯、监禁、遣送等项内容。